Radio Vaticana - Nel 2008, invece, erano quindicimila i preti con un’età intorno ai 70 anni. Per queste ragioni - riporta L'Osservatore Romano - è operativo da alcuni giorni in tutte le diocesi francesi un nuovo gruppo di lavoro per il sostegno, l’ascolto e l’accompagnamento dei sacerdoti anziani. In missione, invece, sono poco più di quattromila, la maggior parte religiosi, poco meno di duecento i fidei donum, contro i circa settecento dell’Italia. «Anche se il quadro reale è meno severo delle cifre, e in Francia ci sono una Chiesa e una missione che conservano importanti elementi di dinamismo — ha dichiarato padre Emmanuel Lafont, direttore delle Pontificie opere missionarie di Francia — la situazione è comunque preoccupante. Nella nostra società francese, multiculturale e multireligiosa, sempre meno cristiana, la percentuale dei praticanti è del 3-5%». Il gruppo di lavoro, oltre che preoccuparsi del clero anziano, è nato dall’esigenza di fornire ai sacerdoti in pensione un supporto psicologico. «Spesso — ha spiegato mons. Michel Bonnet, presidente onorario della Mutuelle Saint-Martin — si ritrovano soli e senza il conforto e il sostegno di un familiare perché a causa della loro missione pastorale sono stati costretti a cambiare città». Per far sì che i sacerdoti anziani possano ancora sentirsi utili alla Chiesa e alla società, il gruppo di lavoro interviene offrendo gli strumenti adeguati al sostegno. «Di volta in volta — ha spiegato Joël Defontaine, professore emerito di economia della salute e componente del gruppo di lavoro — affronteremo diverse tematiche quali l’invecchiamento del clero, il ricorso al sussidio, l’assistenza sociale. Siamo in grado di fare una diagnosi e offrire soluzioni. Il gruppo fornirà risposte sociali e medico-sociali ai diversi stadi dell’invecchiamento e alle sue esigenze: dalla consegna di cibo a domicilio, alle cure e all’assistenza medica domiciliare. Siamo in debito con i nostri sacerdoti anziani, dunque bisogna dar loro prova di solidarietà». (T.C.)