Così il Papa ricorda il Gran Maestro dell’Ordine di Malta Frà Bertie, scomparso ieri all’età di 78 anni.Benedetto XVI esprime il proprio dolore per la scomparsa del Gran Maestro del Sovrano Militare Ordine Ospedaliero di San Giovanni di Gerusalemme di Rodi e di Malta, Frà Andrew Willoughby Ninian Bertie, morto ieri a Roma all’età di 78 anni. In un telegramma indirizzato a Frà Giacomo Dalla Torre del Tempio di Sangunetto, Luogotenente ad interim dell'Ordine, il Papa ricorda “l’opera di autorevole uomo di cultura” di Frà Bertie e “l’impegno generosamente profuso nello svolgimento del suo alto incarico specialmente in favore de più bisognosi come pure l’amore alla Chiesa” e, ancora, la sua “luminosa testimonianza dei principi evangelici”.
Ripercorriamo i momenti salienti della vita del Gran Maestro Frà Bertie: è stato il primo britannico eletto Gran Maestro nel corso dei 900 anni di storia dell’Ordine. Nato il 15 maggio 1929, ha compiuto i suoi studi alla scuola Benedettina, Ampleforth College nello Yorkshire, e si è laureato in Storia Moderna alla Christ Church di Oxford. Frà Bertie ha inoltre frequentato la Scuola di Studi Africani e Orientali alla London University. Dopo aver prestato servizio militare presso la Guardia Scozzese, ha lavorato come giornalista in campo finanziario nella City a Londra, per poi dedicarsi all’insegnamento di lingue moderne (francese e spagnolo) presso la Worth School nel Sussex.
Accolto nell'Ordine nel 1956, ha preso i voti perpetui nel 1981 ed ha fatto parte del Sovrano Consiglio (il governo dell'Ordine) per i successivi sette anni prima di essere eletto Gran Maestro l’8 aprile 1988.
Frà Andrew Bertie, sottolinea una nota dell’Ordine di Malta, ha promosso diversi cambiamenti nell'Ordine “dando il via ad un approccio moderno ai programmi umanitari, incrementando il numero dei membri e la capacità di offrire aiuti ai poveri ed ai bisognosi nelle regioni più lontane”. Frà Bertie, prosegue la nota, ha aumentato da 49 a 100 le missioni diplomatiche bilaterali dell'Ordine, “la cui delicata missione consiste nell'offrire aiuto ai Paesi afflitti da conflitti o da disastri naturali”. Ha anche promosso conferenze internazionali per contribuire alle strategie umanitarie. Il Gran Maestro ha sempre incoraggiato i membri dell’Ordine ad un impegno sempre maggiore rispondente alla missione spirituale dell'Ordine: aiutare i malati e i poveri, offrendo un esempio di vita secondo i principi cristiani. A Frà Bertie, conclude la nota, va anche il merito di “aver modernizzato la struttura interna e l'amministrazione dell'Ordine”.
Il Sovrano Militare Ordine Ospedaliero di San Giovanni di Gerusalemme di Rodi e di Malta, conosciuto come Sovrano Militare Ordine di Malta, ha una duplice natura. E' uno dei più antichi Ordini religiosi cattolici, essendo stato fondato a Gerusalemme intorno all'anno 1048. Allo stesso tempo è sempre stato riconosciuto dalle nazioni come ente primario di diritto internazionale. La missione dell'Ordine, che nel 1999 ha celebrato i 900 anni dalla fondazione ufficiale, è sintetizzata nel binomio "Tuitio Fidei et Obsequium Pauperum" che significa difesa della fede e servizio ai sofferenti.
Per un ricordo sul Gran Maestro Frà Bertie, Linda Bordoni ha raccolto la testimonianza del Grande Ospedaliere dell’Ordine di Malta, Albrecht Boeselager: "Il Gran Maestro era stato eletto nel 1988, appena un anno prima della caduta della Cortina di ferro. In questo periodo di 20 anni, l’Ordine si è fortemente diffuso in molti Paesi, e l’estensione nell’Europa orientale, appena un anno dopo la sua elezione, è solo uno dei segni del grande sviluppo dell’Ordine. Era un uomo calmo e pio, il suo giudizio era saggio. Noi abbiamo veramente perso un grande maestro, che sapevamo di avere alle nostre spalle, che sosteneva l’operato dell’Ordine in tutto il mondo. Aveva viaggiato molto e conosceva molto bene l’Ordine e – posso dirlo – era amato da tutti i membri e da tutti i volontari dell’Ordine".
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